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C'est au bord du lac de Genève que mon âme et ma foi se reportent encore aujourd'hui quand un sentiment généreux, une pensée de charité et de paix y germent encore. [...]Ce petit coin fut le centre de la pesnée religieuse et sociale, de la beauté phyique pour l'Europe qui vit, je veux dire pour l'Europe qui pense. Genève fut le foyer de la pensée, de la sensibilité et de la science. Elle fut l'école de Saussure et de Calvin, de Byron et de Rousseau, de Turner, et j'allais dire, la mienne. (in Praeterita)
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Critique influent, passionné et exigeant, John Ruskin (1819-1900) est diplômé de l'université d'Oxford où il étudie la peinture. Homme du XIXe siècle, ses théories se fondent sur le retour à la nature. Il prône le retour à la pureté de la peinture italienne dans une Angleterre victorienne. Il est également un allié de Turner dont il apprécie le naturalisme.
